Aquariums, krijtrotsen en een vuurspuwende draak
De Opaalkust, ook wel Côte d’Opale genoemd, is de kustregio in het uiterste noorden van Frankrijk. Het gebied loopt van Calais tot Berck-sur-Mer en ligt met zo’n drie tot vier uur rijden verrassend dichtbij. Toch heeft de streek alles wat je van een Franse kustvakantie verwacht: brede zandstranden, ruige krijtrotsen en gezellige vissersdorpjes. En met kinderen valt er hier meer te beleven dan je zou denken. Van een gigantisch aquarium tot een vuurspuwende mechanische draak: dit zijn de tien leukste uitjes aan de Opaalkust met kinderen.
1. Nausicaá, het grootste zeeaquarium van Europa
In Boulogne-sur-Mer vind je Nausicaá, veruit de bekendste attractie van de regio. Je loopt hier door een lange glazen tunnel terwijl roggen, kwallen en haaien vlak om je heen zwemmen. Daarnaast zijn er zeeleeuwen, pinguïns en tientallen andere diersoorten te bewonderen. Vlak bij de ingang vind je een oude draaimolen en een speeltuin, ideaal voor als de kinderen even willen uitrazen. Ook ligt er een strand direct naast het aquarium.
Tip! Boek je toegangsticket voor Nausicaá vooraf online om lange wachtrijen te voorkomen.
2. De Draak van Calais
Aan de kade van Calais tref je een indrukwekkende attractie: een metershoge mechanische draak die vuur spuwt en stoom uitblaast, terwijl je hoog op zijn rug meerijdt langs de zee. Sinds eind 2025 heeft de draak gezelschap gekregen van een even indrukwekkende mechanische varaan, waar je ook een ritje op kunt maken. Een unieke ervaring die je alleen in Calais vindt.
3. Bagatelle, het oudste pretpark van Frankrijk
Bagatelle ligt in Merlimont, vlak bij de kustplaatsen Berck en Le Touquet, en is opgedeeld in drie zones zodat er voor elke leeftijd iets te doen is. In Baggy Land vinden de allerkleinsten milde attracties en een kinderboerderij met leuke rondritten. Baggy Family is gericht op het hele gezin, met waterattracties, een zweefmolen en gezinsvoorstellingen onder een grote circustent. Durven je kinderen al wat meer, dan is Baggy Fun de plek voor de spannendere achtbanen.
Het park begon ooit als klein familieproject rond een restaurant en groeide uit tot het eerste permanente attractiepark van Frankrijk. Met zo’n 26 hectare blijft het overzichtelijk en groen, en zelfs in het hoogseizoen vallen de wachtrijen vaak mee. Bagatelle is doorgaans geopend van medio april tot eind september, dus check voor vertrek de actuele openingsdata.
4. Wandelen langs Les Deux Caps
Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez, samen ook wel Les Deux Caps genoemd, zijn de imposante krijtrotsen tussen Calais en Boulogne-sur-Mer. Vanaf de kliffen heb je een prachtig uitzicht over het Kanaal, en bij helder weer zie je zelfs de witte rotsen van Engeland liggen. De wandelpaden hier zijn ook met kinderen goed te doen en geven een heel ander beeld van de kust dan de brede stranden verderop.
5. Het Belfort van Calais beklimmen
Het stadhuis van Calais, gebouwd in 1922, heeft een 75 meter hoge toren die je kunt beklimmen. Via 150 traptreden of met de lift kom je boven, waar je een panoramisch uitzicht over de stad en de haven hebt. Let op: je kunt de toren niet zelfstandig beklimmen, maar meldt je bij de toeristische balie in het gemeentehuis voor een gegidste beklimming. Reserveren kan niet, dus kom op tijd.
6. Bootje varen door de Audomarois
Bij Saint-Omer ligt de Audomarois, een bijzonder polderlandschap dat je het beste ontdekt vanaf het water. Tijdens een boottocht vaar je langs boerderijen, weilanden en waterdieren, terwijl gidsen vaak leuke weetjes vertellen over het gebied. Voor kinderen is het een rustig en tegelijk verrassend avontuur, heel anders dan een dagje strand.
7. Dédales d’Opale, het maisdoolhof aan zee
Vlak bij het kustplaatsje Wissant, midden in de Deux-Caps regio, vind je elke zomer een gigantisch doolhof middenin een maisveld van zo’n drie hectare, elk jaar met een nieuw thema. Er zijn drie routes voor elke leeftijd: een eenvoudig zoekspel voor de allerkleinsten, een speurtocht vol raadsels voor het hele gezin, en een uitdagende puzzeltocht voor tieners. In de zomermaanden opent het doolhof ook ’s avonds, met een gezellige lichtjeswandeling of een spannendere griezelversie (niet geschikt voor kinderen onder de 12 jaar, reserveren verplicht). Tussendoor kun je uitrusten op de picknickplaats of genieten van een ijsje. Het doolhof is alleen geopend van begin juli tot begin september, dus check voor vertrek de actuele data.
8. Buiten actief bij Parc d’Olhain
Iets verder landinwaarts, bij Béthune en Lens, ligt Parc d’Olhain: een groot bos- en recreatiegebied waar je een hele dag actief kunt zijn. Het park is vooral bekend om de Luge 4 Saisons, een rodelbaan van meer dan een kilometer lang waarop je snelheden tot 35 km/u kunt halen. Ook het nettenparcours hoog tussen de bomen is een aanrader, waar kinderen zonder zekering over spannende hoogteverschillen kunnen klimmen en springen. Wil je het rustiger aan doen, dan is de uitkijktoren Le Belvédère een mooie plek om van het uitzicht te genieten, al kun je er ook voor een zipline kiezen als jullie toch nog wat spanning zoeken. In de zomer kun je bovendien afkoelen in het verwarmde openluchtzwembad. De toegang tot het bos en de wandelpaden is gratis, voor de attracties koop je losse tickets of een combipas.
9. Een dagje Montreuil-sur-Mer
Op zo’n twintig minuten rijden van de stranden bij Berck en Le Touquet ligt Montreuil-sur-Mer, een sfeervol middeleeuws vestingstadje. De smalle straatjes en oude muren zijn leuk om samen te verkennen, en het stadje leent zich prima voor een rustige middag tussen twee strandbezoeken door.
10. Strand, duinen en krabbetjes zoeken
Naast alle attracties blijft het strand natuurlijk de hoofdattractie. Le Touquet, Wimereux en Hardelot hebben brede, veilige zandstranden waar kinderen kunnen zwemmen, zandkastelen bouwen en krabbetjes zoeken in de getijdenpoelen. Check voor vertrek wel de getijdentabel, want bij eb ligt het strand er heel anders bij dan bij vloed. Hardelot is met zijn zachte, geleidelijke strand en gezellige strandclubs een fijne keuze met jonge kinderen. Le Touquet is dan weer dé plek voor strandzeilen, een eeuwenoude sport uit de regio waarbij je in een wagentje met zeil over het strand racet. Zelfs kinderen vanaf een jaar of vijf kunnen dit leren bij een van de lokale strandzeilscholen. Tussen Wimereux en Ambleteuse ligt bovendien een mooi duinwandelpad langs de krijtrotsen van Cap Blanc-Nez, waar je bij helder weer zelfs de Engelse kust kunt zien liggen.
Praktisch: overnachten aan de Opaalkust
De Opaalkust valt onder de regio Hauts-de-France, met het departement Pas-de-Calais als kern van de kustlijn. Benieuwd welke kindercampings in de omgeving liggen? Bekijk het aanbod in Pas-de-Calais of ontdek de bredere regio Hauts-de-France. Vanuit Nederland en België ben je in drie tot vier uur ter plaatse, wat de Opaalkust ook geschikt maakt voor een lang weekend.
Andere bekeken ook:
10x leuke uitjes in Normandië met kinderen
